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「バグダッド、バグダッド！」

これが、イラクからヨルダンに、病気の子供の治療の為に来ていた家族のお父さんとお母さんに、今一番どこに行きたい？と聞いたときの答えだった!!

俺は今、ヨルダンに来ている。映画“インディー・ジョーンズ（最後の聖戦）”の舞台になったPetraも見たし、地球上で最も海抜が低い湖面と言われる“死海”にも行った。そして今は、ヨルダンの首都Ammanに来ている。

このヨルダンはイスラエルとイラクに挟まれているだけあって、パレスチナ人やイラク人の戦争難民が数多く入ってきている。俺は今日、キングフセイン癌センターへ行き、ヨルダン人はもとより、戦争のためにイラクで十分な治療を受けられないイラク人の子供達も受け入れているという状況を見させてもらった。

この病院がやっているキングフセイン癌ファンデーションのDirector GeneralのHRH Princess Dina Mired自ら出てきてくれ、病院内を案内してくれた。Princessの12歳になるサッカー好きの子供も一緒に僕について、院内を案内してくれた。この病院では、先ほども言ったようにこの財団が集めたお金でヨルダン人だけではなく、イラク戦争のために十分な治療を受けられないイラク人の受け入れもやっている。

しかし、そうやって何とかヨルダンで治療を受けられるようになった子供の家族でも、実際には非常に厳しい生活が待っている場合がある。俺はキングフセイン癌センターを見に行った後、そういったイラク人の家族の1つを訪れた。

今回こちらでお世話になったJim-netのブログの一番上に出ているイラフちゃんの家族がそうだ。イラフちゃんの家族は、本当は家族全員でヨルダンに来ようと思って出てきたのだが、国境で止められてしまい、どうにかイラフちゃんと父親だけはヨルダンに来ることが出来たが、残りの家族はみんな国境で止められてしまい、そこにあるモスクで夜を明かし、また家に帰る羽目になったらしい。

一方、イラフちゃんと2人でヨルダンに到着し、何とか治療を受けさせられるようになったお父さんには、また違った意味での苦難が待っていた。それは、病気のイラフちゃんの面倒をたった1人で見なければならないことや、今までまったくしていなかった料理から洗濯・掃除に至るまでを、すべて一人でやらなければならなくなった。さらには、イラフちゃんを置いて外に出ることも出来ず、仕事をすることも出来ない。ＮＧＯが生活の支援をしてくれているとはいえ、お父さんはぼそっと一言“気が休まる時が無く、 自分も本当に辛い…”とこぼしていたのが印象的だった…。

イラフちゃんは女の子ながら、ブログに書いてあるように結構なおてんばタイプらしく、小さなサッカーボールをあげたら、それを周りの人にバンバン投げつけたりしながら喜んでいた。笑。イラフちゃんが楽しんでいるのを見るのは嬉しかったが、あのボールが、お父さんをさらに困らせるかもしれないなと、気づいたのは別れた後だった…。別れ際に“イラフちゃんが一刻も早く良くなって、イラクに帰れることを心から願っています”というと、お父さんは一言こう言った。

（中略：続けてヒデが訪れた4人の子供がいる家族のエピソード。子供の一人が全身火傷で手術を繰り返している。一方、ヨルダン政府がイラクの子供を学校に行かせる発表をするなど明るい話題も。そんな父親に何が恋しいかと聞くとやはり“バグダッド”という。）

この夜に、Iraq代表のHaidar Abdul Amir Hossain という選手と会う機会があった。この選手は、つい先日行われた2007 AFC Asian Cup Championsの優勝チームメンバーで、2004年のアテネオリンピックでも4位に輝いたメンバーの1人。IraqのAl Zawra'aというチームからJordanのAl Faisalyというチームに2006年に移籍をした。

（中略：そのAmir選手とヒデが語り合った。有名な選手などは狙われやすいので、バグダッドに戻るのは厳しいという話やアジアカップに優勝して嬉しかったことなど。このような状況下にあっても、イラクの子供はどこでもサッカーをするという話は印象的だったと綴っています。）

彼も多くのサッカー選手と同様に、ヨーロッパで選手としてやることが目標だと言っていた。俺が“オリンピックや今回のアジアカップでの結果を見ても、イラクの選手がこれからヨーロッパのスカウト達にもっと注目されていくだろうし、可能性は絶対にある”と言うと“ありがとう”と・・。しかし、今一番の夢を聞くと、やはり“一刻も早く状況が良くなり、バグダッドに帰ることだ”と言っていた・・。

やはり“バグダッド、ああバグダッド”なのかな…。