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気がついたら、あっという間に年の瀬。移動に次ぐ移動を繰り返しているうちに、今が何月の何日なのか、何曜日なのか、なんて感覚がまったく無くなってきてしまっている。あれ？今日はmailが少ないな〜なんて思って曜日を確認して、初めて今日が日曜日だった事に気がつくような始末……。そんな俺だけに、クリスマスの事も、特には考えてもおらず、行き着くままに、今日は“Machu Picchu”にいる。まあ、世界遺産にも制定されている素晴らしいインカ帝国の遺跡が目の前に広がっているだけに、文句は一つもないが……（笑）。

（中略：ヒデが昨年カリブ海で過ごした静かなクリスマスの「どっきりディナー」のエピソード）

今年はこのMachu Picchuの目の前のHotelでクリスマスを過ごしている。このHotelは遺跡に最も近いHotelで、庭からは遺跡が一望できる。今夜は、昨年のどっきりディナーとは違い、その素晴らしい遺跡を眺めながらのロマンティックなディナーになりそうだ。

（中略：モアイ像で有名なイースター島への遠い道のり。イースター島から一番近いサンディエゴでさえ約4000km離れているという、まさしく“孤島”というのがぴったりの島だと言う）

イースター島には約400ものモアイ像がある。みんなが一般的に知っているのはあの顔が大きくてちょっと顎長のモアイだと思う。でもイースター島には、あれだけではなく様々なモアイがいて、帽子をかぶっているモアイから、目があるモアイ（半分冗談のような笑える目をしている）、正座をしているものなどいろいろ。

この島の歴史には、色々な事を考えされられた。最盛期には数万人いたと言われるこの島の人口は、森林の伐採やヨーロッパから入ってきた疫病のために、1番少ないときには、なんと111人まで減ってしまった。特にこの森林伐採は大きな問題で、環境破壊だけではなく、家を造ったり、食事を作るために利用した木を手に入れるために、いろんなところ森林を求めての争いが起こったという。そんな事もあり、それが人口の減少につながったとのことだった。

なんか、現在での石油の話に似ている感じがしない？この島では、同じ失敗を繰り返さないために、何人かが先頭に立って島に適した植物を研究し、木を増やし、緑を多くしようとする活動をしている。彼等にとって、このイースター島は世界の縮図のような気持ちでいる。だからこそ、1度破壊した環境をいかに戻すか、ということを非常に重要視してこのプロジェクトを進めている。非常に興味ある話だった。出来れば今度は、植樹をするためにこのイースター島に戻ってきたいと思った。

イースター島からMachu Picchuまでの移動がこれまた大変だった。

（中略：イースター島からマチュピチュまでの、朝が早かったり長時間待たされたり、とてつもなく長い移動のエピソードの紹介）

長いでしょう？でも、イースターも含めたこういう素晴らしい遺跡って、そこまでの旅も含めてのアドベンチャーだからね。まあ、皆さんも1度はどうぞ……。

さてさて、このMachu Picchuでクリスマスを過ごした後はというと、ブラジル!!例のジーコ主催のチャリティーマッチに出場するためにリオに行きます。でも、噂によると世界で1番大きいと言われるスタジアム“マラカナン”スタジアムで、試合が行われるらしい……。俺の中で1番大きいスタジアムだったのはやっぱり、バルセロナのカンプノウ!!あれも凄く大きいと思ったが、このマラカナンはそれよりも1.5倍ほど大きいらしい。どんな印象を受けるのか今から楽しみ。その感想はまた後日……。

ちょっとクリスマスの話からはそれちゃったけど、本当にみんなも楽しいクリスマスを過ごしてね!!そして、今年も俺からの特別なプレゼント企画を用意しているから、楽しみにしていて。特に、毎年恒例のスペシャルプレゼント、今年はこれまでよりも一層手間暇をかけているから、本当に楽しみにしていてください!!それじゃあ、良い年末を……。

I wish you a Merry Christmas !! Hide from Machu Picchu