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アフリカの日々…パート1

2008.02.28

みんなは“アフリカ”と聞いて何をイメージするかな？お腹をふくらませた子供とか食べ物もなく蝿が飛び回っているような貧困？ルワンダの虐殺やスーダンやコンゴのような紛争？それとも、HIV/AIDSやエボラ出血熱のような病気？はたまた犯罪が多いというような危険？大多数の人は、あまり“良い”イメージを持っていないんじゃないかな？

俺も正直、アフリカに行く前は、いろんな人から様々なことを聞かされた。その大多数はもちろんのこと“ポジティブ”な話ではなかった。ただ、すでに俺は中東の国も数カ国行ったことが、その際も、聞いていた話と、実際の現地での様子は全く違い、非常に楽しい思いも出来た。そんな経験をしているので、人から聞く情報だけで、ネガティブな先入観を持つことはなかった。

アフリカには今まで、チュニジア、リビア、モロッコ、ケニアに行ったことがあった。もちろんそのほとんどの目的はサッカーの試合。唯一、ケニアだけが半分仕事&半分遊び（IXYのCMを覚えている人もいるかもしれないけど）で行った。要は、アフリカは俺にとって全くと言っていい未開の地だった。

そんな中で今回のアフリカの旅が始まった!!　まずは、ガーナから。ガーナ行きを決めた理由は、もちろんガーナには行ったことがなかったという事もあるが、今回はちょうどその時期にアフリカ選手権がやっていたから。それは単に試合を見に行くと言うことではなくて、アフリカでのサッカーの大きさを認識することと、この時期にUNICEFや他のNGOなどが、サッカーを通じての活動（HIV/AIDSの教育など）を色々とやっているというので、そのプログラムを見に行くことだった。

俺はこうやって世界中を旅をしながら、本当にどんな国でも、サッカーというスポーツが愛されている事を、この目で見てきた。そして、ちっぽけな自分の名前も、顔も、サッカーをやっていたというだけで、多くの人に知ってもらっている事実も体感した。これだけ世界中で人気がある“サッカー”というスポーツを通じてなら、やる方も観る方も楽しめて、さらに自分も、他の人も、しいては世の中のプラスになるような、そんな仕事が出来るんじゃないかと思うようになってきた。
サッカーには人の命を直接的に救うような力はないと思う。しかし、世界中でこれだけ子供から大人まで幅広い層に愛されているスポーツは他にはない。教育や、健康、環境や貧困問題、平和問題や、政治に興味がない人たちでも、サッカーには興味があり、サッカーを通じて、楽しくそれに興味を持ってもらうような方法があるのではないか、またはサッカーを勝敗だけのスポーツではなく、楽しくやることによって、または楽しみながら観る事によって、それが間接的に何かのを助けになるような、そんな仕掛けや仕組みが作れるのではないか……そんなことを最近考え始めた。

そんな中でのこのガーナの旅だった。このアフリカ選手権の時期、そういった活動を実際にやっている人たちが結構いるという事を聞いて、それを見ることをメインでガーナにやって来た。

（中略：ガーナで見たアフリカ選手権。これぞアフリカ!!　とひでが感じたアフリカのサッカー事情とは？）

さて今回の目的である“サッカーを通じての活動”は、UNICEF UKに勤める俺の友達や、日本のUNICEF、さらには日本のUNDP（国連開発計画）、JICAなどに協力してもらいいろいろと見ることが出来た。HIV/AIDSの仕組みをサッカーを通じて教える活動だったり、ラジオを使ってアフリカ選手権の話をしている中に、UNICEFがこの大会中にやっている活動を伝えたり（なんと俺もラジオに出た）、JICAがやっている学校単位でのドラマ（ガーナではドラマが大人気）やサッカーを通じたHIV/AIDSの活動を見たりした。

（中略：現地でマンチェスターUのサッカースクールを見てひでが感心したこととは？また、ガーナ滞在中に思いがけない選手との出会い。日本にも馴染みの人物とは？）

結局ガーナには1週間いたけど、本当に毎日バタバタして忙しかった。そして、そのガーナから次にどこに飛んだかというと、なんと遠く離れたNY!!　何でそんなところに飛んでいったかというと、2月6日にNYのUN（国連）本部で、GucciとUNICEFがアフリカにあるマラウイという国の為に行うPartyがあり、それに参加するため。というのも、俺も今後、こういったPartyを企画したいなと思っていることもあり、それを実際に見てみたかったのと、さらにはこのPartyでスピーチをする予定だったコロンビア大学のJeffrey D. Sachsという教授に会いたかったから。
この人物は、コロンビア大学のEarth Instituteという研究所のトップで、Millenium Village Projectというミレニアム開発目標（MDG's)を推進していくプロジェクトのメイン人物でもある。1月の頭に、教授が所属するコロンビア大学のチームの人たちに、NYで、いろんなレクチャーをして頂いたのだが、残念ながらこの時には、この教授には会えなかったので、このGucciのPartyで会って実際に話をしたかった。その後、ルワンダで実際にMillenium Villageを見に行く予定になっていたからね……。

（中略：、GucciとUNICEFがマラウイのために開いたパーティで、ひでの感じたアフリカの可能性と心温まるエピソードとは？）

Partyの帰りがけに、久し振りにグウェン・ステファニーの旦那のギャビンにあった。彼はイギリス人でサッカーが好き。そんなこともあって、以前LAに遊びに行っていたときに知り合いを通じて仲良くなっていた。この日は久し振りの再会だった。俺が、BABY誕生おめでとう～なんて言うと、ギャビンは、実は2人目が……と。これにはさすがにビックリした。でも、グウェン・ステファニーとこの夜も仲むつまじくしている姿を見ていると、凄く幸せそうだった。といっても、俺は自分の子供は要らないなあ～。ははは……。

あっ、忘れていたけど、Partyの目的だったコロンビア大学のJeffrey D. Sachs教授には無事に会って、しっかり話が出来ました……。そんなわけで、この楽しい一夜を過ごし、次の日にはまたアフリカの大地へと飛びだったのでした……。ちゃんちゃん。

To Be Continued .....

ひで

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