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財団では、他にも日本の伝統工芸にも、もっと注目して、職人さんとも一緒に何かをやって行けたらと、そっちの企画も考えているところ。先日も、京都に行って色んな伝統工芸の職人さんや関係者とも会ったり、現場を見に行ったりしたけど、本当に凄かった!!　こんな素晴らしい伝統技術が、日本から無くなっていくのは非常にもったいないし、どうにか日本のものづくりを盛り上げていきたいんだ。でも、その為には、まずは日本の伝統を知らないといけないと思い、俺は今年初めから、日本の文化を色々とかじり始めているんだよね。

（中略：今年になってから体験した日本の文化「相撲観戦」や「茶道」「日本舞踊」「宝塚」の感想をヒデなりの視点で語っています）

話は全く変わるが、俺は引退してから、これまで約3年に渡って、世界中を旅してきたけども、今年はなんと“日本国内を旅する”事にしたんだ。やはり21歳で、日本のことをほとんど何も知らないまま海外へ出て、この10数年を海外でずっと過ごしてきた俺にとって、今、日本という国に非常に興味があるんだよね。日本に住んでいた頃は、若かったし、どうしても海外に目がいきがちだったけれど、海外に長く住んだ事もあってか、今はとにかく日本が面白く思う。伝統工芸にも、日本の農業にも、そして、日本の地方都市にも興味がわいてきた。そんなこともあって、今年は日本を旅しよう、と決めた。

で、どうやって旅をするかというと、“車”!!　北は北海道から南は沖縄まで、車で旅してみようと思っているんだ。数ヶ月掛けて、出来る限りすべての県を回って、多くの場所、物、人、文化に触れればと思っている。やっぱり、青い鳥の物語ではないけれど、身近なモノの魅力にはなかなか気づかないもの。本当は、近くに世界にも誇れるような素晴らしい場所やら、モノがあるかもしれないのに、あまりにも近くて、その魅力に気付かない。そういう事って多いんじゃないかな。だからこそ、今年は日本中を周りながら、それを映像に撮って、HPで紹介しようと思う。近々HPでみんなに“自分の街自慢”みたいなものを募集すると思うので、よろしくね〜。自分がこれは凄い!!　と思う、場所や物、旅館や農家、牧場や伝統工芸、はたまたレストランからエコ情報まで、何でも良いので情報を待っています。みんなと、何処かの街でばったり……なんてことがあるかも!!

さってと、ちょっとmailも長くなり過ぎちゃったから、今日はこの辺で……。またすぐに日本に帰るので、また忙しくなりすぎて、次のmailがすぐに書けるか不安だけど、長い目で待っていて。まずは、4月12日の試合を頑張って成功させるので……。じゃあ。

ひで