日本!!

先日、RussiaのSt.Petersburgで初雪を見た。その日の気温は＋1。ちょうどランチをしているときに、さすがに寒いなあ～と思っていると、雪が降ってきた。そのレストランはちょうどビルの最上階にあり（といっても6階建て）、しかもガラス張りだったので雪景色も非常に綺麗だった。友達も、LondonやParis、Milanでもう雪が降ったと言っていた。

今年は雪が降るのが早いと思うのは俺だけか？　日本でも北海道の方はすでに雪が降っているだろうけど、他の街でもすでに降ったのかな？　いやはや、本格的に冬だね～。

そして、そんな寒空のRussiaから俺が次に飛んできたのは、ここIndia!!　Indiaはこの季節でも日中は当然のことながら暖かく、もちろん半袖で十分。ただ、朝晩は結構冷えるので、ジャケットなどは必要になる。風邪を引いたままRussiaに行って、その後数十度も気温差があるIndiaに来て、風邪を酷くするかと思ったけども、日本で処方された薬が効いてきたのか、ほとんど治った。今回のIndiaは、12月頭にこちらで講演があるという友達と、さらにもう1人を加えた3人での旅。今回は、Delhiから出発してRajasthanを巡る旅。これでIndiaは3年連続3度目。しかし、毎回北部の方ばかりで未だに中部から南部にかけては回ったことがない。次回は是非とも南部の方まで行ってみたいと思う。

ところで、上記を見てびっくりした人もいるかと思う。と言うのも、数日前IndiaのMumbaiでテロ事件があったから（未だに続いている）。俺がこのテロ事件を知ったのは、発生した翌日の朝（発生したのは夜だった）。MumbaiのTajやOberoiなどの一流Hotelを中心に7ヶ所で爆弾テロが発生したらしい。テロが発生した翌朝、俺が起きてジムに行ってランニングをしようとしていると、目の前にあったTVでCNNがBreaking NewsといってずーっとそのMumbaiの映像を流していた。一緒に来ている友達がスピーチをする予定だったのは、とある新聞社が主催して世界のLuxury BrandsのTopを集めてのConferenceだった。予定場所はDelhiだったが、もちろんこのテロを見た多くの参加者からキャンセルが入り、今回のConferenceは無くなったとのことだった。俺も、もともとMumbaiに行く予定はなかったが、IndiaからかDelhiの空港から出発する予定。Mumbaiのこの混乱でDelhiの空港も混乱する可能性もあるが、問題ないと良いが……。

それにしても、何故テロは無くならないんだろう？　昨日の夜も、たまたまJamie Foxxが主演の“The Kingdom”という1996年の6月にSaudi Arabiaで起こった爆破事件を題材にした映画を見たが、非常に考えさせられた。やはり現在、世界中で“常識”というものの概念が、本当に大きな変化を迎えていると思う。日本でもそうだと思うし……。

現在、アメリカを発端に世界中で起こっている金融大恐慌は、もちろんいろんな意味で大変だとは思うが、逆にこの“常識”の概念を良い方向へ修正する良い機会だと思うのは、俺だけだろうか……。

さて、そんな俺が最近非常に興味があるのは、……“日本”!!　こんなに世界ばかり飛び回っていて今更何を言うのか……と思うかも知れないけど、逆にこうやって世界中を飛び回っているからこそ、日本に対して、いろんな意味で興味が出てきたんだと思う。先日も、テニスプレーヤーの杉山愛ちゃんと話をする機会があったんだけど、（年末年始BS特番をお楽しみに）やっぱり彼女も最近は特に“日本”に興味があるし、日本の良さがより最近になって理解できてきた、と言っていた。

もちろん俺の持論だが、人間はどうしても自分が持っていないモノ、自分のいない場所、に目がいくことが多いと思う。だからこそ、日本にいたら日本の“良さ”に目は向かず、どうしても外に目が向いてしまうことが多いと思う。実際に若い時の俺はそうだったし、海外での生活が長くなればなるほど、日本の良いところ、日本人の良いところ、が本当によく目に付くようになってきた。

実は、俺は7年間もイタリアに住んでいたのにも関わらず、イタリア国内を旅行したことはほとんど無い。Romaにも1年半住んでいたが、コロッセオにすら行ったことがない。これは東京に住んでいて東京タワーに行ったことがない（俺は行ったけれど）、というのと同じようなことだと思う。そこに住んでいると、いつでもそこに行ける、という思いと、そのものの価値が近すぎて見えない、ということがあるんだと思う。こうして今、イタリアを離れてみて、イタリアの良さも住んでいた頃よりもさらに強く感じることが多い。まあ、これは家族や恋人なんかもそうなのかも知れないが……。

さて、俺が日本の何に注目しているかとい言うと、

１、日本人

２、日本文化

３、日本の農業

1番の日本人というところで言うと、世界を回っていると、そのほとんどの国で“日本人は素晴らしい”と言われる。礼儀正しいし、非常に親切だ。と。確かに、以前のmailでも触れたとおりに、日本人のサービス精神というものは世界でもトップクラスだと思う。要は、根がいいヤツが多いんだと思う。しかし、世界を旅している時、そんな日本から最近良く聞くニュースは、“ただ単に頭に来たから”というような理由の無差別殺人だったり、家庭内殺人だったり……。もちろん、日本に長いこといない俺には特に、理由が分かる訳じゃないが、何となく思うのは、最近は家族や隣人、友達間での関係が薄れているのかな、ということ。いろいろと理由はあるだろうが、家族みんなで、周りのご近所さんと、あるいは友達同士でみんなで一緒になって熱くなる、最近はそんな機会（イベントなど）がないんじゃないかな、と思う。だから、どうにかそんなみんなで一緒に楽しく熱くなれるような機会を作れたら、と思っている。

2番の日本文化については、情けないながら、とある外国人の親しい友人よりも日本の文化に対しての造詣が浅い。しかし、最近は海外を旅しているときに、日本の文化に触れる機会が増えてきた。それは、それだけ海外で日本の文化が認められて、いろんな所に日本文化が出て行っていることの証だと思う。そんな場を見る度に、自分の国の文化に対してもっと知らなければ、と思うようになった。そして、実際にそういう機会を得て少しずつ知識を増やしていけばいくほど、日本文化の素晴らしさに気が付き、またそういう物のいくつもが多くの人に知られずになくなりそうな現実があることも知った。これは海外の多くの場所でも見たことだが、現地の素晴らしい物、昔からの素晴らしい文化が現代の流れに合わずに、衰退してしまうことは多々ある。そういう状況の素晴らしい日本の文化、昔からの手工業などを上手く現代の文化と融合させて、さらに盛り上げるような事もやって行けたら、と思っている……。

3番の農業。まあ、これがみんなが1番ビックリしているところかもね。何で急にそんなことを思ったか……と言うとそれは俺もよく分からない……（笑）。気が付いたら、日本の農業が気になっていた（苦笑）。もしかしたら、こういう金融危機だからこそ、人間が生きていく基本（食）、に戻ったのかも知れないが……（でも、思い始めたのはそれよりもちょっと前だったんだけど……）。あとは、最近特に美味しいお米を食べることが本当に嬉しくて、美味しいお米と卵、とかお米と海苔だけで食事をすることもあるほど。もちろん、日本の食材に対する不安、日本の自給率の低さなども情報として入っていることはあるんだけど……。で、どうやったら自給率を上げて、美味しい食事をもっと食べられるかな、と思っていろいろと調べてみた。そうすると、これがまた本当にいろんな要素がこんがらがっていて大変。知れば知るだけその難しさが分かる。でも、そんなことを言って何もやらないんだったら意味がない。ともかく、何か出来るように現在はその専門家の人と色々と話をしたりして、アイデアを出し合っているところ。どんなビックリアイデアが出てくるか楽しみにしていてね!!

とまあ、特に今から来年に向けてやりたいことをあげたけども、先日、日本で報道があったと思うけど、TAKE ACTIONで財団を作ることにしました。といっても、手続きには時間がかかるのでまだ認可された訳じゃないけどね……（苦笑）。この財団では、何か直接的な支援だけを目的にすると言うよりも、まずは自分が楽しめて、そして周りの人も楽しめる。“楽しい”という要素が追加されることによって、人が興味と関心を持ってくれる。そして、関心を持ってくれた人の輪を出来るだけ大きくしていくということを目的にしたいと思っている。（偉そうなことを言っても、多くの人に知られなければ、何もしていないことと同じだからね。）その先には、必ず問題解決につながる“何か”があるはずだから。

“なにかできること、ひとつ。”

これを合言葉にして、いろんなことをやっていきたいと思っているので、楽しみにしていてね!!

これからの合言葉は、日本を元気に!!