I wish you a Merry Christmas!!

2008年もあと1週間で終わりを告げようとしている。今年も本当に沢山の国々に行った。元旦をウルグアイのPunta del Esteという島で迎え、1月はNYの国連の事務所に行ったりして、2008年がこれまでとは違った活動の年になることを予感させた。そして、2月になるとアフリカ1ヶ月の旅。やはりアフリカは、世界の他のどの大陸にもない独特の魅力があり、かなり魅了された。そして3月。ここからは実際に6月のTAKE ACTION!の試合に向けての本格的な準備が始まった。そして、それと共にスウェーデンで生まれて初めての素晴らしいオーロラ体験＆アイスホテルも体験した。

そして4月。4月は6月の試合のために本格的に練習を始めた。2年も休んでいた体をまたサッカーが出来る体に戻すのは容易なことではなく、タイで走り込み中心の練習を毎日繰り返した。5月。5月は翌月にTAKE ACTION!の試合を控え、毎日が異常な忙しさ。午前中はサッカーの練習をして、午後はあらゆる準備や交渉を繰り返した。そして、6月。今年一番のメインイベント、TAKE ACTION!の試合があった。初めての試みであるこのイベント、試合前日のCharity Gala Dinnerも予想以上の成果を収め、試合当日も、入場の時に見たあのグリーンに染まった会場は忘れられない。この活動を続けていくことを決めた瞬間だった。

7月。TAKE ACTION!のすべてのイベントも終わり、久し振りに一息。数ヶ月封印していた旅を再開する。8月。北京にオリンピックを見に行く。俺はこれまでアトランタとシドニーでオリンピックに参加をしたが、サッカーはいつも地方都市で予選が行われ、準決勝、決勝しかその会場都市での試合が行われないため、オリンピックの雰囲気を味わったことがなかった。そんな俺にとって、今回が初めてのオリンピックになった。9月。6月にあったTAKE ACTION!の反省と来年へ向けての活動を開始する。それと共に、この年末と年始にあるBSの特番“LANDSCAPE”の話し合いを始める。これは、もともとは俺には5人の選手にインタビューをしてくれ、と言う単純な依頼だったが、俺がそれだったらつまらないから、5人に俺が選んだ場所で旅をしてもらってその最後に俺がインタビューをするのはどうだ、という話をしたらそれが通ってしまった（苦笑）。忙しくなりそうだ……。

10月。いよいよBS特番の撮影が始まる。今までは自分がインタビューをされることはあっても、自分がこうやってきちんと誰かにインタビューをすることは、nakata.commude.site/wnakatanetp/ TVも含めて無かったこと。インタビューをするということは、どれくらい大変か、と言うことが身に染みて分かった。でも、今回の撮影で1番大変だったのは、まー君（楽天イーグルス投手　田中将大）との撮影があったニュージーランド編。何が大変だったって、その移動!!　俺は香港で、元アメリカ大統領であるClintonが開催していた“Clinton Global Initiative”という会議に参加をして、香港からAucklandへ。11時間の移動の後、朝早くAucklandに到着し、ヘリに乗り換え撮影場所へ。そこでまー君のインタビューをし、午後にまたヘリでAucklandに戻る。そして、夜便でAucklandからSingaporeを経由して北京へ向かうという、中国とニュージーランドを日帰りのスケジュールだった。片道12時間もの移動距離を日帰りはさすがに辛い。次回はもっとゆったりとしたスケジュールでニュージーランドに行きたいものだ!!

そして、11月。昨年行って非常に気に入った国、ブータン。そのブータンに再び戻る事ができ、しかも新しい王様に知り合えた事は非常に嬉しかった。次回は是非とも、ブータンにサッカーチームを連れて行きたいものだ。12月。BS特番の撮影がすべて終わり、12月は2週間ほど日本にいた。というのも、来年のTAKE ACTION!の内容を詰めたり、さらには財団設立に向けいろいろとやることがあったからだ。他にも沢山やることがあった。TAKE ACTION!をサポートしてくれることになった、TBCの新しいCF撮影。この撮影では、俺が出したアイデアも採用された。BS特番のLANDSCAPEでもそうだったが、こうやって自分がやる仕事には以前に増して積極的に関わっていきたいと思っている。

とまあ、今年もバタバタと世界中を走り回り、今年だけでも訪ずれた国を数えると“のべ”41カ国にも上った。もちろん何度も行った国もあれば、今年、生まれて初めて行った国もある。2006年に引退をしてから、もう2年半も世界を旅し続けていることになる。そして、そんな俺が今強く思うのは、

“日本を旅してみたい”

この間のmailでも、日本に注目している旨は書いたけども、本当に日本をより知りたいし、特にこれからは地方も含め日本を活性化できるような何か、をやりたいと思っている。来年のTAKE ACTION財団としての活動も“地方活性化”をテーマに考えている。この12月に日本にいる間にも、普段は東京が多い俺も、大阪を始め、福島、山形なども回った。日本の電車での移動のスムースさは本当に素晴らしいと思うし、地方の景色、環境も素晴らしいものがあると思った。来年はもっともっといろんな所に行って、その“地元”を体験してみたいと思う。12月はその来年のための下準備で毎日忙しかったが、いろんな良い材料も揃ってきたので、みんなも楽しみにしていて!!

全く話は変わるけど、先日、クラブワールドカップの決勝を横浜国際競技場に見に行った後に、タイから遊びに来ていた友人達5人ほどを、六本木の“炉端や”というレストランに連れて行った。ここは、名前の通り炉端焼きのお店で、目の前に置いてある食材（野菜から魚、肉まで）を好きに選んで調理してもらうというお店だった。そのスタイルからか、外国人に非常に好まれる。もちろん、俺が連れて行ったタイ人達もみんな喜んでいた。それにしてもビックリしたのは、夜中0時も過ぎて俺たちも食事が終わりかけた頃に、名古屋グランパスエイト監督のストイコビッチが、ミッシェル・プラティニなど数名を連れてお店に入ってきたこと。こんなところで、ストイコビッチやプラティニに会うとは……。おかしかったのは、プラティニに挨拶をしようとすると、プラティニは一言“俺はJuventus。お前はRoma。だから俺たちは敵なのだー”って言ったこと。もちろん冗談だったけど、イタリアが身に染みついているな～と思った。後は、ストイコビッチがあんな流暢なイタリア語を喋れるのにもビックリしたが……。

さてさて、そうして東京で年内最後の仕事を終え、昨日日本を出発した俺が、この年末最後の1週間をどこで過ごすかというと、……今年はビーチ!!　昨年はマチュピチュでクリスマスを過ごし、その後はブラジルでサッカーをやった。今年は、ビーチでのんびりしようと思う。と言うのも、Top Athlete MobileのVoiceを聞いた人は知っていると思うけども、先週サッカーをやったときに右腕を怪我してしまった。あまりにも痛かったから、そのまま病院に行ったら、なんと“亀裂骨折”をしていた。そりゃ痛いわな……。結局、そのまま付け外しが出来るギブスを付けることに。なので、年末はせっかくのビーチなのに泳ぐことも、俺の好きなウェイクボードも、テニスもすることが出来ない。こうなったら、思いっきり漫画を読んでやろうと思い、日本からスーツケース1つ分、漫画本をもってきた（笑）。俺にとっては、ビーチで日焼けしながら大好きな漫画を読むなんて、なんて贅沢な時間なんだろう!!　ともかく、腕を早く治し、来年への活力を充電しようと思う。

ともかく、年内あと1週間。みんなも怪我をしたり病気をしたりしないように気をつけて、楽しい時間を過ごしてね～。じゃあ、Happy Merry Christmas～。