北京!!

またまた北京に来ている。初めて北京に来てから約15年。最初はU-15のアジア予選か何かだったと思う。当時のことで今でも1番強烈に覚えているのは、その時の環境も悪さ。日本、韓国、北朝鮮、中国という4チームが試合を行っていたスタジアムの中に併設されていた宿泊施設に一緒に泊まり、同じレストランで飯を食っていた（今ではなかなか考えにくいけど、面白いよね）。

 

部屋はシャワーもお湯がまともに出ないような感じだったし、それよりも何よりもきつかったのは食事!!魚が出てきても、腐ったようなにおいがぷんぷんしていたし、肉が出れば犬の肉だった・・。炒飯は、砂利が入っていて、食べる度に“ガリッ”というような音がした。俺はそんな環境の中で、最後の数日は食事を摂ることも出来ずに、お菓子だけを食べて過ごしたという記憶がある。もちろん、そんな状況で力が出るはずもなく、その予選は酷い成績で負けてしまった。こういった世界大会につながる予選で負けたのは、先にも後にもこれっきり!!良い教訓になった予選だった…。

 

 

＊当時の若い世代でも、韓国人の中には日本語を喋る選手も何人かいて、

彼等が持ってきていた韓国製の辛いカップラーメンをわけてもらって

食べた記憶が・・。

あのカップラーメンの美味しさは格別だったな～。

 

 

当時の中国には、現地の紙幣と外国人用の紙幣があり、買い物をして、外国人用のお金で払っても、おつりは中国人用のお金で、その後換金できずに、使い道がなく困った記憶も、今では懐かしい思い出・・。これらの思い出が、結構強烈に俺の中では、嫌な思い出として残り、それ以来ずーっと北京に行くのは避けてきた。

 

が、昨年の11月に上海に行く機会があり、一緒にいた友達数人で、そのまま北京に足を伸ばし、万里の長城を見に行こうということになった（万里の長城は、北京市内から車で1時間くらいの距離）。ということで、2度目はないと思っていた北京に訪れることになった。

 

いや～、さすがにこの北京の変わりようには驚いた。俺がそれまで持っていた北京の概念を壊されたばかりか、“北京って面白い街なんだ”って思うようにまでなっていた。もちろん、北京出身の友達が色々と案内してくれたのも大きいと思うが。結局、それ以来この半年で北京を4度も訪れている（毎回1日とか2日間という短い滞在だけれども・・）。

 

北京は俺の中では非常に平べったく異常に広い街。どの道もこれでもか!!と言うくらい広いのにもかかわらず、渋滞は酷い。普通だったら10分程度で着く距離も、渋滞したら1時間程度はかかる。しかも、すべてがまとまっていたら、そのあたりを歩くような気にもなるが、この北京はすべてが街中に散らばっていて、見るにも遊ぶにも買い物をするにも、長い距離を移動しなければならない。が、その分ちょっと気をつけて周りを見ていると、新たな発見が毎回ある。上海は、あまりにも発達しすぎて周りのビルを見ても自分がどの国にいるのかさえ疑問になることも・・。でも、この北京だけは“中国にいるんだ”と、確かに感じさせてくれる。

 

 

中国人の友達に、中国語を勉強したいんだけど、どこに行って勉強するのが良いかな？と聞くと、その多くが“北京”と答える。上海でもなく、香港でもなく、台湾でもなくて、北京らしい…。発音が1番良いんだとか言っていたが・・。

 

北京は2008年のオリンピックが開催されることもあってか、本当に開発が激しい。Hotelは毎月１つ建っているんじゃないかと言うくらいのペースで開発され、レストランに至っては毎日新しいレストランが開いているんじゃないかと思えるくらい、デザインも綺麗で食事も美味しいレストランが多くある。昨日行ったレストランも、もともとオペラ歌手の家だったところとかで、非常に内装にセンスがあり面白いレストランだった。

 

” Mei Mansion ”

 

No 24 Da Xiangfeng Alley , West City District of Beijing , China

 

010 6612 6847 http://www.meifujiayan.com/

 

 

他にも、Hot Potの美味しいお店なんかも沢山ある。先日連れていってもらったところは、Hot Pot以外にも普通に美味しいDim Sumも食べられる。

 

” 天地一家 ”

 

北京市奈城区南池子大街140号　　　　+86 10 8511 5556/7

 

Hot Potと言えば、他にも有名なこんなお店も。

 

” 県県香（Hotpot Paradise ) ”

 

北京市奈城区奈直門外奈中街 14-1　　　64172543/64172546

 

でも、中国の良いところは、特に美味しいと言われるレストランに行かなくても、普通に街の屋台で食べても美味しい料理が食べられるところ。今日はこれから、そんな地元の美味しいDim Sum屋さんに連れていってもらうことになっている。また、そんなお店も今度紹介します。

 

しかし、この変わりゆく北京!!本当に2008年のオリンピックが終わってもこのまま突き進むのか？それとも、一過性のもので終わってしまうのか？非常に興味があるところ。ただ、ここ最近何度も訪れていることもあって友達も多くできてきたし（昨日の夜は何故かArsenalのHenryにもたまたま会った）、今後も遊びに来ることが多くなると思う。そんな北京、みんなも是非とも遊びに来てみて!!

 

ここ1ヶ月くらいヨーロッパ・アメリカにいることが多かったが、この後は当分アジアを回る予定。またどこからともなく届くこのmail、楽しみにしていて!!