2002年、今年も終わりが……!!

今日は2002年12月31日。そう、大晦日!!

いよいよ今年も「終わり」がやってまいりましたね。

今年も昨年に負けず、本当にいろんなことがあったね～。

 

個人的なことをいわせてもらえば、Parmaの残留争いに始まり、どうにかのCoppa Italiaの優勝。まあそういう意味ではかなり苦しい年明けだったね。

そして、セリエAが一段落したところで、今年一番のイベントであった“2002 FIFA World Cup”!!　日本チームと個人的な結果に対しては、多々思うところはあるけれども、大会自体は、日本のサッカー（アジアのサッカー）に非常に大きな意義をもたらしたんじゃないかな。でもこのワールドカップも、今思えば、随分と昔のことのような気がする。ほんの数カ月前なのに……。

そして、約1カ月間の休みを終え、Parmaのメンバーとして2年目となる2002－2003シーズンの開幕。チームは浮き沈みしながらも前半戦残り2試合を残した時点で9位。良いとも、すごく悪いともいいがたいところだね。

 

そして気になる俺の年齢は25才（誰も気にならないって？　笑）。

ちょうど平均的なサッカーの選手としては年齢的にいうと、ちょうど半分くらいに来ているところだね。

そして代表チームでも、Parmaのチームでも、自分の置かれた立場が、確実に変わってきているこの頃。選手としてもそうだけど、特に人間として、もうひとつ成長しなくてはいけない時期に来ていると思うんだよね。

こういうある意味「責任感」みたいなものって、別に自分で決めるわけでもないんだろうけど、何となくそういうふうに自然に、そうならざるえない状況が来るもんなんだよね。

笑。

ともかく、来年一年は、ある意味自分の真価が試される年かな～なんて勝手に思っています。

 

さてさて、俺の一年の（みじか～い）総括＆来年の抱負は置いておいて、みんなはどんな年末を過ごしたのかな？

 

俺のほうは、いつもながらの新聞のインチキ情報だと今頃ハワイで楽しんでいるとか……。本当にいつもながら不思議な情報。一体どこから出るのやら……。

で、実際のところはというと……。

 

22日にインテル戦を終えた後、23日、俺は夕方の便でMilanoからLondon＆Singapore経由で今回はなんとNew Zealandは「Auckland」へ!!

New Zealandはもちろん今回が初めてなんだけど、正直いってギリギリまで、行くか行かないか、かなり迷ったんだよね～。

だってItaliaからNew Zealandまでって飛行機では約24時間くらいかかるんだよ～（これに、さらに乗り継ぎの時間がかかる）。クリスマス休暇の期間はたったの1週間。かといってオフシーズン（6月）に行こうとするとNew Zealandは冬。

やっぱり行くんだったら絶対に夏の時期がいいからね!!

ということで、今回は3年に1度とも4年に1度ともいわれる“Louis Vuitton Cup”（ヨットレース）もやっているし、そのために日本からも友達たちが現地に行っているということで、ゆっくり遊べる時間はないとは知りつつも、思い切って行くことに決めたんだよね。

 

いや～それにしても本当にイタリアからの旅は長かった。

23日の夕方にMilanoを出て、Aucklandに着いたのは25日のお昼前だからね。ただ、Singaporeの空港で乗り継ぎの時間が結構あったから、いったんシャワーを浴びられたのが良かった。あれでちょっとリフレッシュして疲れがちょっとは取れたからね。そうこうしてAuckland。今回は港のそばの“Hilton”に宿泊。内装は結構モダンで白を基調としながらも、茶を上手く使って非常にシンプルながらも心地良い落ち着きを与えてくれる良い感じのインテリアで、俺の中のHotelランキングでも上位に入る心地良さだった。

 

さて肝心な“Louis Vuitton Cup”。俺はAucklandには25日と26日の2日間滞在していたんだけど、実は25日のクリスマスと26日のボクシングデーはレースだけではなく、練習もやっておらず、このレースがどんな感じかをまったく見られなかったんだよね～。

27日にはVuittonのMedia Centerにも行って、多少はレース気分を味わえたんだけれど、やっぱり一度はレースを見たかったな～。残念。

 

じゃあ、ということで気分を変えて、逆バンジーをしたり、近くのWaiheke島のワイナリーに行ったりして楽しんだんだけど……。逆バンジーは過去、スタッフからの猛反対を受けながらも強行して“バンジージャンプ”を経験している俺には少し物足りなかったね。

でも、ワイナリーは素晴らしかったよ。レストランもワイナリーに併設されていたんだけど、景色は最高!!　食事も美味しかったし、もちろんワインも美味しかった。一度は行くことを勧めるね。ちなみに、ワイナリーの名前は“Te Whau”だったかな……。

 

さてさて27日と28日は友達からNew Zealandに行ったら絶対に!!　といわれていた“TAUPO”という湖へ。これがどんなもんかと思っていたんだけど、すごい大きさ。話によるとSingaporeと同じ大きさの湖だとか……。

 

で、ここで何が一番良かったかというと、泊まったホテル。

エリザベス女王も泊まったというところなんだけどロケーションからサービスにいたるまで、俺が今まで旅行した中でも1位を争う素晴らしさだったんだよね。

部屋の目の前には川が流れていて、一歩外に出るだけで釣りもできるし、ドアを開けていたら、カルガモ一家が部屋に入ってくる、なんてことも……。

で、その場所とは……………。

本当はみんなにも教えてあげたいけど、ものすごーく気に入ったから、もうちょっとだけ俺だけの秘密にさせておいて。

また、近いうちに行きたいなあ～!!

 

この27、28日に何をしたかというと、いや～今回ほどいろんなアクティビティーをしたバカンスはなかったんじゃないかな。

 

27日はすごい良い天気で、ものすごく気持ち良かったからセスナで空のアクティビティー。そして、28日には朝から乗馬!!　俺は小さい頃（10歳くらい？）に一度だけ試したことがあるんだけど、その時は馬から落ちちゃって、それ以来一度も乗馬はしたことがなかったんだ（トラウマみたいなもの）。今回はせっかくだし、と気合いを入れ……。

でも、そんなに気合いを入れるまでもなく全然大丈夫だったよ。ただ、結構早く走ったりして、最初は楽しかったんだけど、1時間半もするとお尻が痛くて……。このコースは計2時間半だったんだけど、終わった後は、お尻も背中も痛くて、次回はこんなに長くは乗らんぞ!!　と誓った俺でした（ちゃんちゃん）。

 

そして、午後には川でスピードボートに乗ってスピンをしたり滝を見たりしたんだ。

いや～本当にアクティビティーに富んだ2日間だったな～。

そんなこんなでNew Zealandの旅も終了（みじか～）。

感想としては、New Zealandに、こんなにアジアの人がいるとは知らなかった（おいおい、それが感想かい）。下手したら欧米人よりも多かったんじゃないかな。なんてことはよいとして（笑）、広大な自然はもちろん素晴らしいし、いろいろと遊んだりもできるし、とにかく非常に楽しいところだ!!　って感じだね。

唯一の難点は、行くのはどの国からも遠いってことだけど、それでも行くだけの価値はあるね!!　また、絶対に行くぞ、と心に決めました!!

 

さて、そんなわけで話は戻って今日、大晦日。

さあ。僕は一体どこにいるでしょう～？　ハワイにいないことは間違いないけどね（笑）。まあともかく、今日は思いっ切り楽しんで、また明日から頑張るぞ～!!

 

みんなも今年一年、良いこと悪いこといろいろあったと思うけど、全ては明日のため、未来のための糧だよ。今年一年ご苦労様。自分への慰労も込めて、今日は思いっ切り楽しんで、また明日から新しいスタートを切ろう!!　何事も切りかえが一番大事だからね!!

じゃあ、良いお年を～!!